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“会。”江世安缓和了很久，才吐出一个字作为答案。

“但你一直在保护我。”他说。

江世安的额角抽痛地跳动，他不知道为什么薛简可以把自己的付出和奉献如此轻描淡写的掠过，他到底有什么亏欠自己的？自己身上有什么东西值得薛简这样？他不明白，他总为自己的不解而感到痛楚。

“你其实不需要我保护。”江世安没有动手，他勉强压制住渴血的欲望，攥着薛简的手腕，取出伤药和手帕给他包扎，头也不抬，“道长，你本来就不是需要我保护的人。多年以前我们第一次见面，你输给了我，论道试剑的那一天，我说保护你、说帮你收拾欺负你的人，那只是开玩笑的。”

薛简静静地聆听着。两人近在咫尺，但他能感受到江世安的视线并没有落在脸上。他温顺地接受疗伤包扎，低语道：“倘若没有后来的这些事，你应当冠盖群英，你应当空前绝后……你保护的不止会是我，还会仗剑护世，扫除不义。江世安，我就是怀想着这样的未来认识你的，你的剑下不应该有心痴的性命，这玷污了你的剑。”

“魔剑本就杀孽无数。”

“风雪剑只杀该死之人。”

江世安语声一滞，他喉结滚动，将一抹酸涩咽入腹中，沉沉的呼吸舒缓，道：“薛简，你说得这些都没有用了。已经发生了。”

“不一样的。”薛简轻声道，“现在不同了，你的通缉令已经被抹去。我们重新来过……一切都可以重新来过。”

包扎的手帕系紧。江世安却维持着低头的这个动作，他如同一座木雕泥塑，如同一具没有情绪的布偶，有太多的彻悟和隐痛落在这张年轻俊秀的脸上，熔炼在一起，到最后竟然只剩下无言的苦笑。

江世安笑了一声，墨眉不曾完全舒展开，他望着薛简手上层层叠叠的伤疤：“我们没有那么多时间顾虑名誉了。薛知一，我真想撬开你的脑子看一看里面到底是什么东西，你是不是鬼上身了，你……”

薛简笑了笑，说：“是啊。”

江世安话语停顿，他抵住薛简的肩头，将自身的重量完全放在对方身上，像一只精疲力尽的黑色蝴蝶，翅膀已经挥不动了，就这么沉沉地停息在他的肩上。

薛简的手臂绕过去，按住江世安的背。他慢慢地道：“心痴是一个好人。他跟曾经的我没有什么不同……他更淳厚善良。要是你成为武林中空前绝后的剑客，有一统诸城、联结盟会的机会，他也算是你会保护的人之一。”

江世安没有回应，薛简就继续说了下去，他今夜仿佛感慨良多。

“……我每次都会被你逼退，每一次。你想要杀的人，就算天涯海角也要追逐而去，在你出事之前，我曾经很是荒谬地产生过一个念头，要是你想杀我就好了，能终结在你的剑下，是我百次千次幻想最后一刻时，重复设想的结局。”

“疯子。”江世安声音微哑地说，“病得不轻。”

“是。”薛简坦然承认，唇边带着一丝微笑，“你的强悍就已经足够动人。我之前不明白为什么年少时总是对你念念不忘，我以为我怀恋的是你的剑术、你那遥遥在先的天赋和本领，我以为我是追着你的脚步太累、太痛苦了，我以为我恨你……不是的，我那么频繁的想起你，只是因为我爱慕你。”

“……病得不轻。”江世安还是这么说，声音却发抖，有些哽咽。

“要是真的有那么一天……”薛简说，“到了无可奈何的境地，我想死在你手里……不要离开我，不要抛下我，不要、不要离开我身边。只要你在我身边，我的病就好了。”

江世安沉默了一息，他想说这话很不吉利，不可以再说了，但终究没能说出口。

薛简停顿了一下，低头亲了亲他的耳尖，声音很温柔：“我想多听听你的声音。”

“我不爱说话。”这是假话，江世安无论过得平淡还是凶险、快乐还是痛苦，他都能在苦闷中找到事情来开解自己，他调侃命运、嘲弄虚伪，是天生的反叛人物。只有在薛简面前，只有在他温和的声音里，江世安才会空前的沉默。

薛简也知道这是假话，他侧过头，亲了亲对方的发丝。墨黑的青丝映着苍白的唇，他那么虔诚，比叩拜任何神明时都小心：“跟我说说吧，你在门外归来的脚步声，我已经不能完全听清了。”

江世安呼吸停滞。

“那些微弱的动静变得模糊了。”他温柔地叙述，“我不知道还能听到你的声音多久，文吉，我害怕听不到你的声音之后，就会感觉不到你在哪里。不要松开我的手，好不好？别把我一个人留在原地，别忽然消失，别不回答我的话……我想多听你跟我说些什么，什么都好，一句也好。”

短暂的沉默过后，回应他的是再也无法压抑的、低低的哭声。

江世安的眼泪有了温度，打湿素净的青衫。他呜咽着在对方怀中寻找呼吸的间隙，越接近活着，他越喘不过气来。薛简的手护住他的后脑，聆听着他的抽泣与哽咽。

薛简吻去他的泪痕，他不愿意让江世安流泪，紧抱着他，用极致的亲密让江世安更快地遗忘这些痛苦。在天际微微泛白的时刻，他终于如愿在对方口中听到一声碎裂的气息。

在耳鬓厮磨之中，江世安的思绪沉溺在爱意与疼痛之间，他像是踏入一条永远也不能靠岸的河水，挣扎的声音淹没在浪潮下方。

烛火燃尽了，残余的蜡油凝涸在桌面上。他微微抬手，指间绕上一缕薛简的白发。江世安闭上眼陷落在他怀中，声音沙哑地、带着哭过的微颤：“薛知一，你身上好多剑伤，这些都是我做的吗？”

“你总不记得。”薛简低声道，“那是……你送给我的礼物。”

天明的一缕晨曦落在窗棂上。

江世安一夜未眠，更鼓声打过之后，靠在薛简肩上睡着了。

房间里还有另外两人，不便处理。薛简伸手绕过他的腰，想把江世安抱起来到隔壁无人的房间，还未起身，忽然听见一旁长长的叹息声。

薛简动作一顿，向声音来处望去。

镇明霞道长饮了许多酒，然而最钟爱珍贵的一盅还放置在桌案上。他伸了伸懒腰舒张筋骨，对这场面并不惊讶地望着薛简：“徒儿啊，既然如此，当年何必修纯阳之体，如今破戒，成了人家最好的补品。”

他说着起身，断裂的拂尘已经七扭八歪地联结在一起了。镇明霞立在窗前，伸手推开窗的缝隙，晨光洒落在他的身前。

“我没有心思管你的闲事，还要把这酒带给你二师爷。”他道，“今日就启程，离开大梁城。”

薛简的手贴着江世安的后颈，轻声道：“唐突师父，是弟子之过。”

“不怪你。咱们两个并没什么师徒情谊，你自然不可能去怀疑其他人。”镇明霞无所谓地道，“我确实武功被废，经脉损毁，终生不能重修。你已经让这位小友试探过了——啧，他的剑术太过凌厉、杀气四溢，贫道还以为今日大难临头。他的天赋才华冠绝当世，却没有被‘师匠’收服，让人着实意外。”