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第八章 拜师（第1页）

小满迈着她那短短的小腿，蹦蹦跳跳地去找大嫂，天宝程在一旁静静目睹，未一语。

周大嫂明显被惊得不轻，反反复复确认了小满转述的庄先生的话语，思考片刻，便决断地将手中物什置于灶台之上，宣布道：“行，大嫂先带回家，回头再来拾掇。”小满的记忆力如同装了弹簧，新鲜事儿一桩桩清晰无比，即便如此，周老爷子还是追问了三遍，随后便在门槛边坐下，从腰间抽出一袋烟丝，细细填入烟斗，沉默不语。

众人皆静默，钱氏对小钱氏吩咐道：“先忙你的活计吧，这事儿不简单，得等老大他们回了再说。”小钱氏应声，继续在学堂中忙碌。

钱氏瞥了周老爷子一眼，拉起小满的小手步入屋内，低头凝视着她。只见小满圆乎乎的脸蛋上写满了困惑，显然还未领悟其中的深意。

钱氏思索片刻，轻声问道：“小满，想不想上学堂啊？”小满眨巴着眼睛答道：“我一直都在上学啊，我已经学会了《千字文》，庄先生还说要教我《论语》了，我都能数到一百了呢。”钱氏轻抚她的头，又问：“喜欢上学吗？”小满意外地点点头，满脸欢喜地说：“喜欢极了，读书就像探险一样好玩，我开心时读《千字文》，就像唱着歌，更开心；不开心时，读读《千字文》，烦恼就飞走了。”

钱氏的眼神变得深远，仿佛飘向了未知之处，良久才叹息：“真是遗憾啊……”小满爬上了床，依偎在母亲身旁，仰头问：“娘，遗憾什么？”“遗憾你不是个小子。”小满立刻嘟起嘴：“我才不要当小子呢，小子脏兮兮的，还臭烘烘的，哪有女孩儿好看。”

钱氏忍俊不禁，“是啊，我们的小满既干净又香喷喷……”只是小子能承继香火。钱氏自认心如磐石，此刻却也泪光闪闪。

小满见状心疼不已，连忙为她擦拭泪水，自己的眼眶也跟着泛红，带着哭腔问：“娘，为什么哭？是不是不喜欢我去上学？那，那我以后少去好了。”钱氏破涕为笑，边抹泪边捏了捏小满的小鼻子：“你这个小机灵鬼，跟你爹一个样，尽会说甜言蜜语逗人。”

小满瞪大了眼睛，难以置信原来她爹是这样的人。钱氏的悲伤只是一瞬，随即拥着小满道：“既然能读书，那就读，书中自有黄金屋，虽然你是女儿身，但读书会让你比别人更有能耐，以后不会被骗，不受伤害，生活也会更加美好。”

钱氏虽目不识丁，只是个没见过世面的乡村妇人，却自有她的见解：“看看那些男人们，识字的总比不识字的过得滋润，懂算术的总比糊涂虫机智，女孩子也一样。”

小满用力点头，“先生说读书能让人明事理，白二那个笨蛋，说他不考科举，以后就靠收租过日子，先生就教训了他。明理的人走到哪里都不心虚，做事妥当，可以……”后半句有些拗口，小满卡壳了，幸好天宝提醒，她才接上，“可以立于不败之地，心不败，人就不败。”

小满虽然对这话不全然理解，但当时庄先生的形象在她心中顿时高大起来，让她羞涩得恨不得围着村头小河跑上三圈，大喊几声，因此她牢牢地记住了。

她眼睛闪着光，对母亲说：“娘，我要读书，还要明理！”钱氏望着她那认真坚定的小脸，几乎就要应允，但想到家中的拮据，还是将所有的话咽了回去，还是等当家人拿主意吧。

周大郎一行人在晚餐时分归来，夕阳正准备西沉，众人已饥肠辘辘，毕竟早餐仅是稀粥充饥。众人匆匆洗手后围坐在餐桌旁，周老爷子不急于谈正事，待大家吃饱喝足，这才移步院中，唤来老大、老二和老三商议。

小钱氏向外望了一眼，眉头微蹙，手中的抹布被她揉得更紧，周二嫂冯氏也随之望了一眼院子，悄声说：“公爹莫非真想让小姑去上学堂？”何氏也皱眉：“不至于吧，那得多少钱啊，大嫂，婆婆不会也同意了吧？”小钱氏心中五味杂陈，虽然不情愿小姑上学，但中午却是她亲自带小姑回家的。

中午得知消息时，她先是惊喜，小姑能成为庄先生的弟子，未来该有多风光。然而回到学堂，她便意识到，读书需要花费。

即便庄先生私授学业，不收学费，但拜师礼、节日礼物哪样能少？这些都是小数目，更别说读书还得买书，笔墨纸砚哪一样不需银两？虽说庄先生的学堂收费不高，因大部分由白地主承担，但在周四郎赌博败家前，周家也无力送任何一个孙子入学，原因之一便是家底单薄，养不起读书人。

以前供养不起，现在更是捉襟见肘，家中还有婆婆常年吃药，开支更甚。

种种考量冲淡了小钱氏最初的喜悦，剩下的只有担忧。

当然，小钱氏所虑，周家的男人们自然考虑得更为周全，尤其是作为一家之主的周老爷子，本不情愿让小满读书，但下午妻子和小满的对话让他反复犹豫。

晚餐时，他看到小满双手捧着大碗，几乎将小脸埋入粥中，一碗稀薄的白粥也吃得津津有味。再看身旁的三个儿媳，刚放下碗筷便忙于收拾桌面、洗碗、打扫，周老爷子的心秤渐渐倾斜。

他的小满身体娇弱，皮肤白皙，又惹人怜爱，在家受父亲和兄长宠爱，但十年、十五年后呢？她是否也要像哥哥们一样，成为一个农妇？

周老爷子猛地吸了两口烟，呛得咳嗽，才将烟枪轻轻敲了敲，说：“事情你们也知道了，说说看，你们有什么想法？”

周二郎和周三郎交换了个眼神，低头答：“我们听爹和大哥的。”

周老爷子瞥了他们一眼，转向周大郎，“大郎，你说。”

周大郎咬咬牙，道：“既然庄先生愿意收她，咱们就供，等她长大了，若能嫁到镇上，就不必像我们一样面朝黄土背朝天了。”

“对！”周老爷子一拍大腿，“我正是这么想的，这世上能有几个闺女识字，还会算账？数数家里的孩子，哪个比小满聪明？大头哥连鸡蛋账都算不清楚，小满一眼就能数明白。我们小满模样好，长大后肯定更标致，别说镇上，说不定还能嫁到县城去。”

周二郎纠结道：“话虽如此，但读书得花不少钱，她是女儿家，不能考科举做官……”在父亲的注视下，周二郎的声音越来越小，只好捅了捅老三。

周三郎说：“我听爹和大哥的。”

周大郎和周二郎：“……”

周老爷子又抽了一口烟，道：“庄先生肯定不会收小满的学费，我们只需备些拜师礼。”

周二郎接话：“那书和笔墨纸砚总得买吧，总不能让庄先生既当师傅又出这些，爹，这些东西开销可不小。”

家里无人读书，不知具体价格，但一听书、笔、墨、纸，就知道价值不菲。这也是周老爷子犹豫的主要原因之一，他低头抽烟，默不作声，烟雾缭绕中，他的面容显得格外深沉，眼神中透出不舍，不知道在想些什么。

周大郎手背青筋暴起，咬牙道：“爹，小满是个好孩子，庄先生也知道咱家情况，我去求他，现在他们学哪本书，我们就买一本。小满还小，暂时不用纸墨练字，等她长大些，家里或许也能攒些钱。”

周老爷子见长子表态，松了口气，点头道：“行，就这样，后天我和你带小满去拜师，顺便和庄先生商量商量。”

周二郎张了张嘴，终究没再多言，心里却忧虑重重。

老四十六岁了，本就该谈婚论嫁，原打算是过年时娶进门，开春能一起下田。可他赌博，败光了家财，名声也坏了，怕是三年内娶不到媳妇。

老四晚几年结婚是他咎由自取，可老五呢？老五都十四了，再过两年也该议亲了，这婚礼的花费可不小，况且母亲还需要长期服药。

家中六个兄弟，还没成家的暂且不论，已成家的三个，老大稳重却不够机敏，老三更是老实巴交。唯有老二机灵，又常去市集交易，眼界比老大宽些。

赌博事件一出，他就盘算好了，三两年内家里总能存下三四吊钱，到时候再借点给老五娶亲。老五之后是老四和老六，这三个小的完婚后，家里至少还得穷困十年，然后就轮到大头了。

他原计划一家人齐心协力，父母在，兄弟们劲往一处使，赚钱其实比单打独斗要快。虽然弟弟、侄子以及他的儿子相继成亲，自己可能一辈子也见不到多余的闲钱，但至少衣食无忧。

但若加上小满读书，家里就真的一分多余的钱也没有了。

周二郎挠挠头，最终无奈地想，算了，家是爹娘当的，烦恼也是他们的，他只要乖乖听话，管好自己的小家就行。