聂云升盯着字条,凝眉沉思。
不多时,副将匆匆返回,躬身抱拳,语气中带着惭愧:“属下无能,让刺客逃了。”
聂云升摆了摆手,没有责怪他,将字条递了过去:“你看看这个。”
副将接过一看,脸色瞬间变得凝重起来:“将军,这……”
“你怎么看?”聂云升问道。
副将沉吟片刻,分析道:“依着字条所言,无外乎两种情况,要么凶手就藏在张家马场,要么,就是有人故意引我们前去,意图不轨。只是……这真假难辨,不好判断。”
“嗯,而且也不知道是谁在给我们传递消息。”聂云升微微点头,坐回到椅子上,“张宝昌白日里的态度,似乎并不想让我们将此事联系到马场,不过这也情有可原,只是我有一点想不通,他若想撇清嫌疑,应该主动让我们去搜查,为何要这般遮遮掩掩呢?”
副将想了想,皱眉道:“将军,若真是张家所为,那他们的目的是什么?我们与张家向来是井水不犯河水,他为何要对我军中将士痛下杀手?”
聂云升摇了摇头,他也猜不透张宝昌的心思。默然沉思半晌,手指在舆图上使劲点了几下:“不管真假,都需要去走一趟,你立刻点齐三百兵马,随我前往张家马场一探究竟。”
“需要通知张家族长吗?”
聂云升迟疑了片刻,轻轻摇头:“不用,若真与他有关,告诉他,岂非打草惊蛇?”
“是!”副将领命而去。
聂云升又看了一眼字条,心里仅剩的一点犹豫也被他驱散,不管那字条是真是假,哪怕是得罪了张家,他都必须去马场查探一番。那二十六名巡骑的死,他必须给军中将士一个交代,当即起身穿戴甲胄,提了铁鞭,走出屋门。
不多时,三百精兵集结完毕,聂云升骑上战马,率领着队伍向着城外疾驰而去。
与此同时,张家马场内,赫连良平正站在一处高坡上,手执折扇,眺望着远方。
“公子,一切都已准备妥当。”贺羽来到赫连良平身边,低声说道。
赫连良平微微点头,没有说话,依旧静静地望着远方。
贺羽见他如此,也没有再多言,站在他身边,一同等待着聂云升的到来。
果然,小半个时辰过后,一阵轰隆隆的马蹄声由远及近,传入耳中,赫连良平闻声,嘴角勾起一抹笑意:“来了。”
月光下,一队轻装骑兵渐渐出现在视野中,快向着马场冲来,转瞬即至。聂云升一把扯住缰绳,停在了马场大门之外。身后副将手提陌刀,拍马上前,挥刀大喝:“镇北将军到此,管事的出来!”
赫连良平轻摇折扇,缓步走出,站在栅栏内,看着聂云升,手腕一抖,合扇拱手,行了一礼:“聂将军大驾光临,不知有何贵干?”
“是你?!”聂云升见到赫连良平,不禁心中一惊,脑海中顿时浮现出一幅幅画面。
彼时,铁勒大军犯境,昔日同袍被逼着与铁勒领斗将战死,聂云升受托秘密送信给梁王,不曾想趁夜出城时却被神秘黑衣人袭击,醒来后与一位不曾露面的公子交谈。
起初他还不知道那位公子是赫连良平,待战事初定认出来时,对方已然离开了定安,他后来也曾找张宝昌询问过,却都被敷衍过去,那件事也就不了了之。此时再见到赫连良平,这些往事瞬间便都想了起来。
他一夹马腹,走上前,与赫连良平隔着栅栏对视:“你为何会在这里?”
赫连良平微微一笑:“将军难道忘了,我是张家的远房族亲?”
“不要再用这个诓骗本将!”聂云升脸色一沉,“再问你一遍,你为何会在这里?”
“买马。”
“买马作甚?”
“当然是用来骑。”
聂云升感到被嘲弄,脸色变得更加阴沉,不再与赫连良平纠结此事,直接说道:“本将接到消息,马场内藏着杀害我麾下将士的凶手,你可知情?”
“竟有此事?”赫连良平故作惊讶,“聂将军可有证据?”
聂云升冷哼一声,从怀中取出字条,扔了过去:“你自己看。”
赫连良平接过字条,看完上面的内容后,微微摇头:“聂将军,这也算得上证据?”
不等聂云升开口,连忙又说,“实不相瞒,在下确非张家族亲,与他们不过是生意上的伙伴。此次前来,是因一部分马匹即将出栏,在下来此交接,准备拉到马市贩卖,对你所说之事毫不知情,你若不信,大可进去搜查。”
“这个不用你说!”聂云升冷冷地看着他,一挥手,沉声说道,“进去搜!”
副将遵了声诺,随即带领百余将士向马场内走去,赫连良平面含笑意,侧身让开道路,目光却一直落在聂云升身上。同样的,聂云升也在看着他。
两人四目相对,就这么久久的互相打量着,谁也没再说话。
也不知过了多少时辰,进去搜查的军士一直没有回音,只有不断响起的马儿嘶鸣声,在夜空中显得格外清晰。
“你,带人进去看看。”聂云升等得心急,指了指身后的一名百将。百将领命,点了十数个军士,再次进入马场。
时间一点一滴的流逝,等了很久,第二批进去的军士依旧没有回音,聂云升开始意识到了不对劲,心中的不安也在逐渐放大。他凝视赫连良平,冷冷地问道:“为何进去这么久了还没消息?”
“聂将军何必如此心急?”赫连良平依旧是那副风轻云淡的模样,轻摇折扇,语气平静,“马场占地广阔,要搜查的地方众多,自然需要一些时间,将军稍安勿躁。”
“是不是你!”聂云升咬牙切齿,“你究竟在搞什么名堂?”
“聂将军何出此言?”赫连良平面不改色,“在下已经说了,来此不过是为了交接马匹,况且在下与将军一样,也是在此等候,对于里面的情况一无所知。”
聂云升冷哼一声,他当然不信赫连良平会如此无辜,尤其是在这种敏感的时刻出现在张家马场,其身份和动机都值得怀疑。
又是很长的一段时间过去,进去的人依旧没有任何消息,就连个出来报信的也没有。聂云升的耐心终于被消磨殆尽,猛地一挥手,厉声喝道:“来人,将他拿下!”
立刻有数名军士上前,手握钢刀,向赫连良平逼近。赫连良平依旧站在原地,没有任何动作,只是嘴角的笑意更浓。
“聂将军,你这是何意?”他的声音平静,仿佛眼前的一切与他无关。
“你若再不坦白,休怪本将不客气!”聂云升的眼中闪过一丝狠厉,已没有一点心思再与赫连良平周旋。
“唉,聂云升,你的反应着实让我失望!”赫连良平轻轻叹了口气,收起折扇,缓缓说道,“你真的认为,凭这些人就能拿得住我吗?”