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薛简忽然说：“说不定对你来说，这是一味灵丹妙药。”

江世安愣了愣：“什么？”

薛简回答：“我。”

药铺的老先生眯着眼，跟薛简再次核对了一次药方，确认无误之后，转身按着药方抓药，一边搭话道：“两位客人，这方子是哪儿来的？”

江世安带着他找到了奔月城内的一家医馆，坐诊的老先生把了脉，得出的结论相同。这样的结果让江世安稍微放心了一些，在旁边看着道长讲述药方。

“是家中长辈所赐。”薛简回答。

老先生将药材上称，称出了需要的量，又按照比例包成一份份的药包，交给江世安。只留下一份药现场借着炉子烹煮。

浓重的药气在室内飘散而出。江世安嗅了嗅空气中的药味儿，伸手将窗子推开一些，问道：“这药方听起来没什么出奇的啊，你从小都要喝吗？”

薛简坐在药炉旁边，只回了一个“嗯”字。

江世安倒不觉得他态度冷淡，只是觉得这药的味道这么苦涩浓重，薛简居然也在旁边坐得住。煎药这种活儿要有十足的耐心，在旁边待久了，恐怕嗅觉都会变得麻木。

他想到这里，转身凑过去想要帮他看着，薛简却道：“离炉火远一点。”

“为什么？”

“这是阳火。”他说，“会烧到你，很痛。”

一旁的医馆先生笑了：“您这话说的，谁被火烧了不疼的？我看这位小哥比您身子强，不怪我多嘴，满头白发是早衰之兆，你该另配一副药吃。”

江世安挑了下眉，勾唇道：“听见没？我帮你看着。”

薛简听着水沸声，就能判断出药物的火候，掐算时间自己就足够了。但他还是向右侧挪了挪，把位置让给江世安一部分。

在炉子边煎好药，已经过去大半个时辰。汤药放凉，薛简吹去上面的热气，当着江世安的面喝了下去。

他尝不到苦涩，入口如水一般。江世安看他痛快地全都喝完，便掉头跟医馆的老先生结清药钱，两人正拨算盘算账，薛简忽然起身，道：“我出去走走。”

江世安抓住他的手臂：“我跟你去。”

薛简顿了一下，说：“去方便。”

江世安愣了愣，慢吞吞地把手收回来，低语道：“我跟着去也没什么的，我不会看的，再说我看了也不会怎么样……”

医馆先生连忙叫一旁搬运东西的伙计，让伙计带着这位客人过去。江世安还要说话，便听薛简说了一句：“十五步内。”

两人不能分开太远，这一点在此刻让江世安宽心了一些，望着他出去，这才收回视线。

医馆不大，薛简跟着伙计走出正堂，拐了一个弯，还没有走到地方，他便道：“就在前面吗？我知道了，你回去忙吧。”

伙计瞅向他看不见的双眼，有点怀疑，但看着薛简面色镇定。他又正琢磨怎么偷懒，乐得清闲：“就在前面，您小心点儿。”说罢便掉头，找个掌柜看不到的地方歇着去了。

伙计的脚步声转了回去。

四周再也没有任何人旁观。医馆前面晾晒药材的架子缠着几株翠藤，开着雪白的小花，影影绰绰地遮挡住了医馆侧方这个夹在厚墙之间的狭窄小巷。外面便是人来人往的城中道路，挑扁担的、走街串巷的，叫卖声时起时落，人息如流。

但这一切都很远、很远。

红尘的流水被晾药架隔开，风拂翠藤，摇曳着挡住一个狭窄的缝隙。

薛简从怀里取出手帕，刚攥到手里，五脏就不堪重负地翻腾起来。每一个脏器都挣扎着、像是要在他身体里挪动错位，一股隐隐的疼痛蔓延开，一直顶到喉咙里。

他低下头，没有什么表情地吐出了一口血。其实他不应该吐血的，因为他的身体内部并没有出血，但那些活人的食物、那些药材、那些治病救人温补阳气的东西，在他的身体里就只能融化成一滩血水，他没有将食物和药材分解消化的能力。

一滩混着零碎血肉的东西被吐了出来。

薛简闭上眼，沉沉地喘了口气，然后用手帕擦掉唇上的血迹。因为没办法看到，他要很细心地处理自己，不让江世安感觉到一丁点儿的异常。还好他的血液没有什么气味，不然这实在很难掩饰。

他不知道那些零碎的血肉是什么，也许是失去处理能力的胃。他的胃已经没有用了，就算全部融化成肉块被吐出来，也无所谓，这不会对他的处境有丝毫变化。

薛简擦拭掉血迹，转身要走回去时，听到舔舐的声音。他站在原地听了听，原来是一只流浪狗跑了过来，舔食地上的肉块。

他站在原地停了片刻，轻微地笑了笑，沿着自己的记忆走回去。

……

另一边，江世安对着医馆先生拨算盘得出来的结论看了半天，终于认可结果，把药钱付清。

虽然不至于穷到这个地步，但两人接下来还有很远的路程要走，不能随意花费。江世安付完钱，将方子折成一个小三角夹在药包中间，一旁的老先生忽然仰头看了看医馆外，大声呵斥了几句。

江世安的耳朵一震，躲开半个身位，跟着老先生的视线望过去，发现那是一个乞丐。

那个乞丐蓬头垢面，衣衫褴褛，连男女都分不清。背上还背着一个鼓鼓囊囊的巨大一团，包裹着东西的布比乞丐身上穿得还要好。

“这是……”

“您别见怪，这是城里新来的叫花子。”老先生解释道，“她又疯又傻，城里拉帮结派的花子都以为她背上背着的是什么好东西，抢过去一看，居然是一个死人，扔到河里去了。没想到她又给捡了回来，还背着死人到处乱跑，我们都嫌晦气，才见了她就赶的。”

说话之间，乞丐已经爬到了门槛上。她的腿似乎伤了，只能半挪半爬的。老先生看着急了，抄起铁铲要上去恐吓赶人，却被江世安拦住，道：“我去看看。”

老先生模样着急，上手撵人恐怕伤了这个乞丐。江世安倒不忌讳死人，他自己也半死不活的，有什么好在意？于是走上前去，将她的手从门槛上挪下去，开口道：“饿了？去别处吧，我给你买点吃……”

他话语一停，落在乞丐身上的视线凝滞住了，猛然抓住她的肩膀拉过来，盯着乞丐的脸看了片刻，难以置信道：“乔红药？！”

女叫花子呆住了。

她的眼睛瞎了一只，腿折了，原本的黑发里掺杂着白发，看上去苍老了有二十岁，几个月的分别，竟然垂垂老矣。

“你怎么会在这里？你背着的是你妹妹？”江世安震惊至极，上下扫了一圈，发现她的右腿下面完全坏死了。

乔红药被叫了名字后双眼发直，仿佛被当头棒喝。她非常迟钝地清醒了一瞬间，满是冻疮和伤疤的手蓦地攥住江世安的衣领，嗓音嘶哑、有些哆嗦地喃喃道：“江世安、江世安！是你，薛简呢？！薛道长呢！我要找他、我要找他！！”