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第43节（第1页）

刘凤褚如今谁也不见，每日就只端坐厅中，如一只端坐网上的蜘蛛，等待脚下何时出现一丝丝落网的动静。

日光每一天滑进厅中又悄然退出。终于有一天，小厮带来消息。从院外走进来时，那小厮便脚步恍惚，脸色发白，待一进门看到刘凤褚，变脸一垮哭了出来：“老爷，药、药砸在手上了……”

刘凤褚猛地从桌后站起来，眼眶瞪得几乎裂开，但还压着嗓子，“怎么回事？”

“那傅家二少爷原来早在回来之前，在外地货仓就有一批金疮药，据说是价格便宜药效又神，知州大人早已定了要他的药了。收购苁蓉的事情是假的！”

刘凤褚背上眨眼间便湿了一片，第一次有黑云笼罩之感。他终于真正把傅玉行前前后后的所有经营串到一处，意识到自己从一开始便中了他的陷阱。“快把所有货都——”

“老爷！”又一个下人连滚带爬闯进来，“药市上多了许多苁蓉呀！那傅二少爷把他手里所有苁蓉都抛出来了，如今价格只有往常的一半不到！”

刘凤褚此时更是两眼昏黑。

他强撑了半日，咬牙道：“把剩下的苁蓉全部装船，我们从泽州和代州收购了这么多苁蓉，那边一定有所短缺——”

等真的把药材送回采购地，才发现，泽、代两地今年日长少雨，苁蓉产量大增，哪怕被收走一半仍是贱价。至于两月前他收购时，显然是有人暗中将药价炒了上去。

直到这个时候，刘凤褚终于站立不住，跌坐在身后雕金饰漆的全套山水八宝椅上，好像一跌就被这厚重的大椅吃了进去。

第五十一章雪恨

赵蘅第二次到刘宅时，门外已经没有傲慢的下人让她一等再等了。从大门进去，好像进了一栋鬼宅，满地是打碎的花瓶瓷片、踩破的丝绢绸缎、杂乱的脚印，看着像有一群匆忙乱奔的幽魂。

刘凤褚坐在空荡荡的大堂上，门外斜阳透过窗棂在他脸上切出一道一道阴影，那双眼颓丧地垂着，一缕头发垂在眼前，两腮上一道凹陷的青黑。

赵蘅一看这幅景象，脸上便不免带上时移势转的浅淡微笑，用不大不小的声音道：“从来没看过刘大官人这副模样。”

刘凤褚抬起沉重的眼皮，看向她。

“你来干什么，来看我笑话？”

本来只是一句冷冷的反问，想不到赵蘅粲然一笑，应道：“要不然呢？”

她随手上前抹了抹桌上的灰尘，看来已经几天没人擦了。“一朝得势，最痛快的事情不就是落井下石么？这可是你刘大官人一次次做给我看的。”

“为了做这个连环局，你们还真舍得下血本。”

“想要瞒过你，戏不做足怎么行，毕竟你只信你自己。”

刘凤褚讥笑起来，这回不再称呼她傅家娘子了：“赵蘅，不必在我面前摆出得意洋洋的模样，你靠的什么，你也不过是靠着几分运气。”

“运气？你以为我今天能这么站在你面前，有哪一步靠的是运气？”她学着他曾经的模样，在他面前微微俯下身，一字一句道，“你以为知州是刚好不在宣州？你以为为什么会是苁蓉？你以为是谁在背后把苁蓉的价格炒到三倍之高？刘大官人，当年若不是你把我逼到在宣州无路可走，我会对外地的药材市场了如指掌吗？”

刘凤褚盯着她，终于不再说一句话。

赵蘅冷笑，从袖中抽出一叠银票，当着他的面缓缓拍在桌上，“这回我再拿钱和你买回傅家的地产，你可愿意了？”

“……”

“傅玉行刚回来的时候给过你一个很公道的价格，可那时你不愿归还。现在，这里是当年你从我手上买走傅家地产的钱，一分不多，一分不少。”

“……”

“你若还是不愿意，那倒也不要紧。但是记住，下次你再来求我的时候，连这个价你也拿不到了。”

趁火打劫强买强卖，在刘大官人的人生经验中一直是他最拿手的手段。他只是从没想过，有一天他会变成被人堵在墙角生吞活剥的那一个。

赵蘅回到邸店时，傅玉行正坐在后院石桌旁独自喝着淡酒。看她回来，他不问也知道她做了什么，端着酒杯，眼也不必抬，直接问：“解气了么？”

赵蘅坐下来，整个人靠在石座上，“解气了。”

那些漫长无边的困厄终于过去。可是要说开心，好像也并没有那么开心。不知怎么的都有点寥落。说到底，在她真正失去的东西面前，这点胜利的得意被一压就化了灰，反而像反刍一样泛上来一种又空又酸的感觉。

宣州的苁蓉落价之后，每日都有一脸凄惨的药铺掌柜上门求见，希望傅二少爷高抬贵手。对这些人，傅玉行自然一个也不接见。

掌柜们每每吃了闭门羹，便来请求赵蘅，“少夫人，请你去和二少爷说个情吧！”

“少夫人，这刘大官人要是一倒，我们也都要撑不住了！如今只有你的话傅二少爷还听些，求你让他给我们条活路吧！”

虽然个个告哀乞怜，赵蘅却半分同情心也生不出来。“你们跟在刘凤褚后面分一杯羹的时候从来也不提风险，现在大难临头了，倒来叫苦了？”

其中一个又为难又诚恳道：“少夫人，当初你们也不是没有见识过那刘凤褚的手段。我们做些小本生意，哪怕不想跟他，那也是没有办法。”

红菱在一旁道：“哦，那你们帮着刘凤褚一起抬高苁蓉药价，也是没有办法？要不是搬起石头砸了自己的脚，你们现在会说这种话！”

几个掌柜见劝她不动，没有办法，叹了口气死心而去，临走前其中一个回过头来对赵蘅道：“少夫人，你还记得史家医馆的史大夫吗？当初傅家最落魄的时候，他可是一笔欠债也没有问你们追讨过。可如今连他的药铺也要倒了。也不知他究竟是你们的恩人还是仇人？”

这话终于让赵蘅的神色有所动容，待那些掌柜离开后，她问身边人道：“你说，我们是不是真的做得过了？”

王信虎如今一心只以傅玉行为理，毫不犹豫道：“傅相公没有把他们当初做的事情全都报还到这些老东西身上，已经是老大的仁慈了。——退下来说，就算傅相公接下来真要赶尽杀绝，那也是他有本事。生意场上的事情，哪里由得妇人之仁大发善心？”

红菱听他的话不舒服，捅了他一胳膊肘。

赵蘅见蔡旺生在一旁似乎有些话想说，便问了他一句，蔡旺生这才犹犹豫豫道：“这些人……我看确实没有什么可惜的。不过，我发现这几日在傅家药堂前等着看病的队伍越排越长了。病人实在太多，光咱们一家，恐怕以后百姓看病倒比从前更难了。”

这话一说，赵蘅确实陷入了思索……

夜里，傅玉行清退所有下人伙计，独自一人在灯下算账。他认真时神情便显得冷淡，烛火映在眼里，只好像在他眼瞳外浸了一层融融的光，却无法渗进黑色的眼仁里去。

赵蘅在他面前坐下。傅玉行抬头一看是她，不自觉放轻了声音：“怎么还不去歇着？”

“你怎么还不歇着？”

傅玉行低头把账本上的数字勾去几笔，“刘凤褚还不死心，正在四处找人，想卖掉手里这批苁蓉挽回些损失。”说着冷笑一声，“哪那么容易？”