“是吗?”宇文长安突然逼近,“那为何雁儿臂上会有苗疆噬心蛊的印记?”
庄寒雁浑身一震。
她从未告诉过宇文长安关于符文的事!
庄寒雁突然意识到庄家就是一个大谜团,搞清楚一个秘密,就会出现更多的秘密。
……
次日家宴,周如音满头珠翠,趾高气扬地坐在原本属于阮惜文的位置上。
她刚宣布开席,仆妇们便端上六道热菜。
“这……”席间一位邑南籍的举人突然站起,“庄大人,晚生家中尚有老母……”
举座哗然。
在邑南,四六之数是给死囚的断头饭!
周如音脸色刷白。
她本想显摆掌家之能,谁知厨房竟出了这等纰漏。
正慌乱间,忽闻一阵冷梅幽香袭来。
“诸位且看。”庄寒雁捧着个青瓷盘翩然而入,盘中红梅摆成探花形制,“寒梅探鳌头,岂非佳兆?”
举子们眼前一亮。
那梅枝分明是从祠堂古梅上折的,瓷盘底部还刻着“庄氏祠堂”四字。
用祖宗之物待客,反倒显出格外看重之意。
“妙啊!”杨凭突然击掌而起,“庄小姐巧思,学生佩服!”
他目光灼灼地看着庄寒雁,“不知这梅花……”
“祠堂古梅,三年才开一次。”庄寒雁将梅盘放在主桌,“恰如科考,寒窗苦读,终得芬芳。”
满堂喝彩声中,庄仕洋复杂地看了眼女儿。
周如音绞着帕子暗恨,这小贱人竟用祠堂的盘子解围!
更可气的是,庄仕洋竟亲自将庄寒雁安排在自己右侧,而她的语迟却被配到末席!
杨凭趁机上前敬酒,却在袖中偷偷塞给庄寒雁一张字条。
她不动声色地收下,指尖触到纸上的火漆印,竟然是黑鲨帮的标记!
……
宴席间,杨凭突然将酒杯重重砸在案几上,酒液溅湿了庄寒雁的袖口。
他故意侧过脸,露出那只残缺的耳朵:“庄三小姐可还记得这个?”
满座哗然。
宾客们目光在杨凭的残耳与庄寒雁之间来回游移,窃窃私语声如潮水般散开。
“自然记得。”庄寒雁不紧不慢地擦拭袖口,“七岁那年,杨公子把我按在雪地里,说要看看赤脚鬼的脚底是不是真的血红。”
她抬起眼帘,眸光如刀,“我咬你耳朵时,你正扯着我襦裙要脱我袜子。”
杨凭脸色霎时铁青。
他没想到庄寒雁竟敢当众说出这等丑事。
庄语山趁机插话:“三妹从小凶悍,在家也常……”
“二姐指的是哪次?”庄寒雁轻笑,“是你把我推下池塘那次,还是你往我被褥里藏针那次?”
她突然撸起袖子,露出手臂上密密麻麻的旧疤痕,“需要我一一细数吗?”
席间几位夫人倒抽凉气。
这些伤痕有新有旧,最触目惊心的是一道从手腕延伸至肘部的刀疤,像条狰狞的蜈蚣。
“够了!”周如音厉声喝止,指甲深深掐入掌心。
她本想借杨凭羞辱庄寒雁,怎料反让这小贱人博了同情。
杨凭恼羞成怒,指着庄寒雁鼻子骂道:“你这克死全家的煞星……”
“杨公子慎言。”傅云夕的声音冷不丁从屏风后传来,“庄三小姐如今是圣上亲口夸赞过的孝女。”
他缓步走入宴厅,腰间大理寺的铁尺叮当作响,“污人名节者,按律当杖二十。”
杨凭顿时噤若寒蝉。