又过了几天,春意盎然的北山中,待兀尔矢基本恢复之后,一行四人再次上路。
兀尔矢在头前探路,谢迁安押着赤温走在中间,司午衡垫后。兀尔矢与赤温的小腿上,都牢牢绑着绳索,走路问题不大,跑步却迈不开腿。并且山地之间,到处都是树枝、草丛、石头形成的障碍,难免有需要大跨步的时候,兀尔矢、赤温正常行走都有些费劲,要逃跑几乎不可能。
就这样,一行人在茂密的树林中艰难穿行了两天,翻过许多山头之后,终于绕到了堰塞湖的下游。在最后一个山头上,谢迁安、司午衡把赤温、兀尔矢绑好,开始在附近查看地形。
“谢大哥,幸好有这个堰塞湖,否则被冲到这里来,肯定是死路一条!”
谢迁安轻轻搂着司午衡的肩膀:“是,天地之威,确实并非人力可以抗拒。”
站在山头上,可以明显地看到,山谷之外,出现了一片巨大的滩涂。虽然大部分都被齐腰高的青草覆盖,可从散落其间的巨石就可以知道,当时的洪水有多猛烈!
只要避开了赤温、兀尔矢,对于谢迁安的亲昵举动,司午衡已经很坦然了。她顺从地把脑袋倚到了谢迁安的肩膀上,这个肩膀不算很厚实,却可以给她一种从未有过的心安感觉。
“谢大哥,你说会有人在山谷守着吗?”
谢迁安摇头:“这如何说得准?只是我们好不容易才脱身,如果因为一个不小心又被狼族抓住,那才真是冤得慌呢!”
司午衡“扑哧”一笑:“你不说张真人在护佑我们吗?”
谢迁安也笑了:“狼群的袭击、狼族的追踪、洪水的肆虐,包括后面被冲到河流中,张真人都护佑着我们闯了过来。如果我们自己不争气再被狼族抓住,我要是张真人,肯定不会再显灵!”
司午衡的情绪忽然变得低落起来,悠悠地叹了口气:“你说得对!不管是不是张真人护佑的结果,我们既然走到了这一步,就不能轻易犯错!”
观察结果令人沮丧,在山谷之外的草地中,明显有活物。
“午衡,应该是人。虽然春草茂盛,看不清里面到底是什么,可大型动物的活动区域很大,不会这么长时间只固定在这么小的范围内。并且动物无知,两、三个时辰都看不到它们露头,不象是动物的行径……”
司午衡轻轻皱着眉头:“要这么说,我们只能等着了。”
谢迁安摇头:“也不能等!如果这些人是吉木塔派来的,不至于这么鬼鬼祟祟。他们刻意隐藏形迹,十有八九是屯伦的人,短期内肯定不会撤离!”
事情很明显,赤温、屯伦带队抓捕杀害小王子的凶手,被这场大洪水一冲,吉木塔肯定失去了他们的音信。就算吉木塔知道他们进了这个山谷,也只会大张旗鼓地派人前来搜索,而不会偷偷摸摸地躲在草丛中。
屯伦正好相反,根据兀尔矢所言,屯伦很可能已经回归狼族。他为了杀人灭口,才会安排人在山谷出口处伏击。至于大规模地搜捕,屯伦大概还做不到,毕竟狼族还是吉木塔当家。屯伦动作太大的话,没准就被吉木塔现了。
司午衡咬了咬牙:“这个屯伦,将来有机会,我一定要好好收拾他!”
谢迁安轻轻一笑:“也没事!照娘子的吩咐,回头我们脱身后,就把赤温放回去,到时候屯伦不死也要脱层皮!北山那么大,我们换个地方走就是。”
司午衡却没有在意谢迁安的调笑:“既然屯伦在山外安排了人,会不会也有人在附加的山头上观察……”
谢迁安连连点头:“没错!我要是屯伦,除了安排人在外面伏击,肯定还要安排人在周围几个山头上望。趁着没有被人现,咱们赶紧退回去!”
于是四人又匆匆上路,专门挑树木茂密的地方绕行,逐渐撤回到了大山深处。到了傍晚,几人也没敢生火,只是就着山溪中的凉水吃了点干粮,然后找了棵枝繁叶茂的大树,依规矩把赤温绑到树干上之后,谢迁安拉着司午衡、兀尔矢坐在一起商议。
“谢大哥,咱们准备绕多远?”
“屯伦心思缜密行事狠辣,他既然安排了人在这里守候,也不会放过附近的山口。我想着,咱们至少要绕到百里之外才保险!”
司午衡抬头看了看周围起伏的群山,在昏暗的暮色中,它们就象一群潜伏的野兽,随时准备择机噬人:“山里地形复杂,绕来绕去的,也不好把握方位,要到百里外,至少要走好几天!”
谢迁安在她肩膀上轻轻一拍:“没事,反正有兀尔矢当苦力,咱们看好赤温就是!兀尔矢,你有什么建议?”
他俩商量的时候,赤温、兀尔矢都没有插话。赤温纯粹是不敢,再说他也听不懂,兀尔矢是不愿意。赤温可以用俘虏就是奴隶那套理论来说服自己,兀尔矢却做不到。为了赤温的安危,明面上他可以完全服从两个南蛮的指挥,内心深处还是有些抵触情绪。
看了眼树干上绑着的赤温,兀尔矢决定还是有一说一:“附近这一带,北山之外地势开阔、人烟稀少,屯伦只要安排少量人,就可以把外面都监控住。即使我们走出了山口,为了获取补给,难免要跟当地的牧民打交道,屯伦肯定已经给他们交代过。要想万无一失,我觉得还要再走远些!”
谢迁安问道:“那你觉得多远合适?”
兀尔矢道:“虽然这里多是荒地,但再向南约二百里后,北山余脉是一片被森林覆盖的低矮丘陵,屯伦无法调动太多的人马,肯定看顾不过来……”
谢迁安摇头:“北山也不过百余里宽,若如此,那还不如直接翻越北山呢!”
北山也罢、祁连山也罢,对于南北交通的阻绝都是相对的。要携带大量辎重的大队人马自然无法通过,但象谢迁安等一行四人,要翻越也不是没有可能。问题在于,好走些的山间通道双方都有人把守,天命皇朝是建立关隘城墙,狼族则是派遣骑兵巡逻。如果不想被狼族骑兵现,就只能爬野山。
谢迁安就是这个意思,反正都是爬野山,与其翻越到二百里外的狼族领地,还不如直接翻越北山返回河西走廊。
兀尔矢却不赞同:“北山主脉的要害处都有关隘,没有关隘的地方就很险峻,并且我们在山里绕行,实际还不知道要走多远……”
一边警戒的司午衡忽然摆手打断了他:“嘘,噤声!”然后把短弩摸了出来。谢迁安见状,一边站起来,一边轻轻抽出了弯刀。
短弩的弓弦被雨水浸泡之后,司午衡又找机会阴干了。虽然比不得当初,但还凑合着能用,只是射击的准确度打了很大的折扣。赤温的那副猎狼弓同样处理过,就在谢迁安的背上。不过猎狼弓太长,在山林中使用并不方便,所以谢迁安选的武器还是弯刀。
此时天已经全黑,今夜没有月亮,虽然满天繁星,树林中却极为黑暗,几乎就是伸手不见五指。在微风扫过树叶的簌簌声中,隐约传来点异响。
兀尔矢的丛林经验也不少,靠近赤温压低嗓音说道:“三王子,好象是有大型野物!”
赤温有点惊慌地扭动了一下身子。他被牢牢绑在树上,兀尔矢虽然没有被绑,但手里没有兵器。如果真有老虎之类的猛兽出现,兀尔矢也保护不了他。
谢迁安、司午衡对视一眼,谢迁安继续警戒,司午衡则靠拢到了赤温旁边,拿短弩对准赤温的同时,又递了把弯刀给兀尔矢。兀尔矢会意,握着弯刀与谢迁安成犄角站住了。
又过一阵,一双绿色的眼睛在草木中浮现,兀尔矢低声示警:“小心,是野狼,肯定不止一只!”
司午衡骂了一句:“难怪叫狼族,跑哪里都招狼!”