红娘只得斟上酒,递给妮妮,妮妮把酒杯推开了,老夫人又叫红娘换热酒斟上,定要妮妮敬周羽酒,周羽满脸怒容,只欠了欠身子,推辞不饮。
妮妮知道此刻就是琼浆玉液,周羽也难以下咽,她有心安慰他几句,又碍于老夫人不好启齿,老夫人见女儿双眉紧闭,掩不住的的满腔怨愤,便叫红娘扶小姐回房了。
妮妮用满含深情的眼光看了周羽一眼,便转身回房间了。
周羽在也坐不住了,在告辞之前,怒冲冲的责问老夫人为什么要反悔,老夫人推辞说妮妮早已经许配他人,请周羽另攀高门,并表示他愿意多送金银酬报。
周羽愤怒极了,声明不要钱财,立即要搬出书房,老夫人一时感觉过意不去,就劝慰了几句,周羽眼看幸福的愿望瞬间成了泡影,觉得万念俱灰,只想寻死,但求红娘把自己的心意转告妮妮。
红娘对老夫人做的事情感到非常愤慨,见周羽这样真挚,十分同情,劝周羽不要灰心丧气,答应由她来想办法成全他们两个的好事。
进了书房,红娘见周羽有个琴囊,顿时有了注意,他知道妮妮喜欢琴音,就叫周羽今晚趁妮妮出来烧香的时候,弹琴打动妮妮,周羽这才精神了,对红娘谢了有谢。
周羽好不容易独自挨到黄昏,早把琴调好,自言自语地说:“琴呀,小生与你湖畔相伴多年,今夜这场大功,全在你身上了。”
周羽坐在窗前,痴痴的祈祷着,一会儿求月亮快快上升,一会儿又向苍天借一阵风,好将他的琴音送到妮妮耳旁。
月亮出来了,那边,妮妮想着自己和周羽,满怀心愿不能成全,她望着团圆的明月,反而更加伤感了。
红娘催妮妮出去烧香,妮妮懒洋洋的跟在身后向着花园走去,红娘摆上香案,连咳几声通知周羽,琴声从墙东传了过来,红娘听出是周羽在书房弹琴,推说去瞧瞧夫人,到那边去了,妮妮在窗外听了,觉得歌词充满了哀怨,情真意切,禁不住流下泪来。
妮妮正在伤心时,忽听到周羽把琴一推,抱怨起她来了,他说:“夫人忘恩也就罢了,只是小姐,你却不该负我呀”
妮妮见周羽错怪自己,只恨隔着一堵墙,不能过去向他说明自己的心意。这时老夫人又叫红娘请妮妮回房去做针线。
回到房中,红娘告先诉妮妮,周羽明天就要走了,妮妮叫红娘去对周羽说,夫人这两天正有事,叫他耐着性子在住三两天,好歹要给他一个回音,周羽得了红娘的回话,又住了两天,只见总见不着妮妮,就郁郁悠悠的害起病来。
妮妮听说周羽生病了,叫红娘去探望,红娘来到书房窗外,先往里窃看,只见周羽凄凄凉凉地坐在床上,人也瘦了,气色也不好了,红娘觉得心里好难过,周羽起来开了门,让红娘进来,他听说是红娘是妮妮派来探病的,知道妮妮还有怜惜之意,便取出纸张写了求红娘稍去,红娘先不答应。
周羽要送银子酬谢红娘,红娘说:“什么意思,你卖弄什么家私,我是贪你的银子吗?我不是那样的人。”周羽见红娘恼了,慌忙赔罪,红娘这才把纸张放在袖子。
红娘把周羽的纸张带到妮妮卧室,不敢当面给她,趁妮妮还没起床,把纸张放在了梳妆盒内。
一会儿,妮妮起身,红娘催他梳妆,妮妮打开梳妆盒,发现了纸张,原来是周羽写给他的,妮妮知道这是红娘稍过来的,妮妮也写了一张,叫红娘送给周羽,他对红娘说,上面写了叫周羽断绝妄想,以后再要这样,非要告诉老夫人不可,红娘怕周羽伤心,害他疾病加重,不肯送。
妮妮一再央求,红娘没法,只得把纸张带到书房,见了周羽还不想给他看,只告诉他,妮妮见了纸张大发雷霆,劝周羽不要再自寻烦恼。
周羽不信,还怪红娘没替他说好话,红娘赌气拿出妮妮给的纸张给他瞧。不料周羽一看,喜出望外,他把妮妮的诗念给红娘听
待月西巷下,迎风户半年,佛墙花影动,疑是玉人来。
说妮妮在诗里暗示,要他今夜到花园里去和他相会,周羽说:“只是小生是读书人,怎么跳墙呀。”红娘气得噘起了嘴说“跳也由你,不跳也由你,你们的事,不与我相干!”说着转身就跑了。
红娘心想:“妮妮当着她面假猩猩的,信里却约周羽相会。”他故意不说破,要看看到时候妮妮怎么瞒他,这天晚上,他照常扶着妮妮到花园里烧香,红娘对妮妮说要把角门关上,却绕到墙边,见周羽早在哪里,这时四周寂静,红娘叫周羽跳墙过来。
周羽跳过墙来,还没走到妮妮跟前,不料妮妮因为没有把红娘支开,临时变了卦。她严厉地说:“周羽,是你?我在这里烧香,你无故到此,若被夫人闻知道,有何理说。”
妮妮喊红娘捉贼,红娘期初不理,见周羽僵在哪里瑟瑟发抖,这才过来说:“小姐,别慌,这个贼是个熟贼。”
周羽满面羞愧,跪在地上,妮妮义正言辞地责备他说:“先生救命之恩,自当报答,只是现在即为兄妹,怎么又生此念?夫人知道,决不会甘休的。”
妮妮先进去了,红娘这才馋起周羽,叫他回去,并打趣的说:“先生,你这猜字迷的能手是怎么猜的,这下该死心了吧。”
周羽禁不起这场折磨,从次日起就病得不能下床,妮妮听到这件事,在无心绣花,只担心周羽的病,她出神的坐了半天,终于写了一张纸条。
妮妮叫红娘把纸张送去,红娘不肯去,说她在不惹事了,要妮妮也行行好,别送了他的命,妮妮对他说,这会是一张救命的药方。
红娘把这张“药方”送到书房,不料周羽一看,竟高兴的跳起来,说小姐这药方忌的是夫人没睡,怕的是红娘不稳。
后来红娘和周羽偷偷的在一起了,时间一长,被老夫人知道了,老夫人狠狠地打红娘,红娘见事情隐瞒不住,才把这事情的原原本本的说了出来。
老夫人听了,气得目瞪口呆,这时红娘胆子更大了,她理直气壮的说,这事都是由老夫人忘恩负义,言而无信造成的,老夫人要把周羽送到官府,告他引诱相国千金,红娘又阻止说,如果惊动官府,更使外面都知道堂堂相国夫人背信弃义,她劝老夫人不如成全一对佳偶。
老夫人想了想,觉得红娘说的在理,就咬咬牙,叫红娘把妮妮和周羽叫过来。
妮妮见了母亲,只是低了头,老夫人倒边哭边说道:“我的孩儿,你今日被人欺负,做下这等事,都怪我养的女儿不长进”
周羽见了老夫人,老夫人严词厉色地说:“好秀才,圣贤书都读到哪里去了?”待把你送官府,又怕辱没了家门,只好把妮妮嫁给你了。
但是,老夫人立刻限周羽明天就去赶考,要得了官才能娶妮妮,他吩咐家人明天安排酒宴,给周羽践行,说完就叫妮妮和红娘回去了。
第二天老夫人叫大家在长亭内坐下,喝着酒,老夫人对周羽说,此去定要谋得功名,不然休想回来成亲,周羽含泪勉强答应了。
妮妮给周羽递酒,轻声嘱咐他,无论有官无官,早日回来迎娶,但得白头偕老,强过状元及第。
周羽上马了,妮妮还在眺望,只怕前面树林挡住了目光,从此二人各奔东西,不知那年那月才能相会。