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他的研究方向是中英戲劇文化比較研究，已經偏離近幾年的熱門了。

本著觀摩學術大佬的拳拳求知之心，聞笛點進一篇《摩爾人：奧賽羅和文藝復興時期的種族重塑》，大致瀏覽一遍，釋然了。

就算他蹭熱門，也寫不出這麼精妙的文章。

他退出shakespeareQuarter1y的網站，開始看asianTheatreJourna1上的幾篇參考文獻。最近他正在構思一篇莎士比亞和湯顯祖戲劇跨文化改編的對比研究，中午吃完飯，坐在硬板凳上敏思苦想，敲敲打打，一下午寫了不到五百個字。吃晚飯的時候，腦子裡轉著寫的部分，怎麼想怎麼覺得邏輯不通，晚上又把那五百字全刪了。

回想這幾天，不算注釋，平均每天也就寫一千字，還被反覆修稿修掉了一小半。因為進展遲緩陷入消極狀態，因為消極狀態進展更遲緩，再加上導師放養，自己孤立無援，聞笛悲從中來，想起了前幾天跳樓的化學系博士。

他深吸一口氣，決定去操場上跑兩圈，看看運動能不能給死亡的腦細胞帶來生。

走出老館大門，他打了個激靈，裹緊身上的羽絨服，慢慢跑向東北門旁邊的操場。

也許是T大苛刻的體測要求，操場上夜跑的學生很多，帶著耳機、三三兩兩呼著白氣。操場中間的草坪上是濃情蜜意的情侶，大冷的天，假草都墜著冰碴，竟然也坐得下去。

聞笛看著剛邁進成年世界的年輕面龐，頗為艷羨。本科雖然談著戀愛，一直異地，沒機會坐在操場上看星星。現在雖然有心儀的對象，這樣無憂無慮的時光卻再也回不去了。

他把包存在操場角落的儲物櫃裡，沿著里圈慢跑。他不常運動，偶爾跑一次，微微出汗，有種打通筋脈的舒暢感。

冷氣加上血液激盪，某個瞬間，腦中閃過一道火花，就像突然撥出了亂麻的線頭，思緒剝絲抽繭般解開。他正欣喜地理清線索，驀然在操場邊看見了熟悉的身影。

還是那副醒目裝束——長髮披肩，隨機染成彩虹中的一個顏色，即使在夜色中也令人目眩。零下不穿羽絨服，大衣長靴，手上帶著銀光閃閃的戒指。

聞笛每次看到他，都懷疑他想變成發光的水母。

「蔣南澤！」身子骨活絡了，叫喊聲都格外嘹亮，「你怎麼會在這兒？」

借著路燈隱約的光，聞笛看見被叫到的老同學身子一僵。

看這反應，必有隱情。

「你回國了？」聞笛走上前問，「什麼時候回的？」

「就最近。」蔣南澤把手插在兜里。隨時體面似乎是富家子弟的操守，零下也要咬牙死扛，拒絕秋褲，聞笛替他們哆嗦。

「現在不是國外的假期吧，」聞笛說，「離聖誕還有很久呢。」

蔣南澤眯了眯眼：「我跟導師請假了。」

「就算回國，你來北京幹什麼？」聞笛說，「你不該回老家嗎？」

「來北京玩玩，順帶見見同學唄。」蔣南澤說，「就你一個是T大的學生嗎？」

運動過後腦子轉的飛快：「那你為什麼不告訴我你來了？前兩天我們才聊過。」

蔣南澤還在斟酌怎麼搪塞過去，聞笛已經拿出手機，翻開了微博。蔣南澤開了個不溫不火的微博號，時常發些科普、博士日常，聞笛沒事會刷刷。

「你現在定位還在美國，」聞笛把屏幕轉過來，罪證昭昭，「你是打穿地心瞬移過來的？」

要讓定位顯示在國外，必須一直開著梯子。這就是有意誤導了。

謊言被戳穿，蔣南澤面露尷尬之色，但很快收住了，淡淡地看著遠處的宿舍樓。

「出什麼事了？」聞笛覷著他的臉色，驀然心慌起來。

蔣南澤簡單地說：「我退學了。」

這話像平地一聲炸雷，把聞笛震懵了。「什麼？」

蔣南澤仰望沒有幾顆星子的天空，這幅思想者的樣子跟他毫不相配。「沒想法，沒成果，轉了課題也還是一無所獲，」蔣南澤說，「剛讀博那會兒，意氣風發，活蹦亂跳，被困難砸中了，馬上就能爬起來，繼續往前走，可現在……」他笑了一下，「當初我還以為，只要努力，只要有韌性，怎麼都能做出成果來。可現在想想，你對著石頭亂砸，就算砸一萬年，難道能砸出好看的雕塑來嗎？」

聞笛忽然覺得胸口劇痛。深埋心底的傷口突然裂開，多年隱秘的恐懼就這樣大白天下。

「實在是做不下去了，」蔣南澤說，「想回到四年前，去找和老闆套磁的自己，告訴他，別來這裡。但已經晚了，太晚了。23到26歲，最黃金的四年，完全用錯了地方，使錯了勁。」

聞笛看著他，兩頰因為寒冷而麻木。「誰不是這樣呢？」聞笛嘆了口氣，「但你都博四了……」

沉沒成本已經高昂到無法放棄。

「找個好發文章的方向，水篇論文畢業吧。」聞笛說。

蔣南澤不置可否地笑了笑。「我暫時不想回實驗室了，」他說，「我需要一段時間靜一靜，想想做研究是不是我想要的。」

聞笛看了他半晌，擠出一句：「那可是普林斯頓啊……」

多少人前赴後繼、卷生卷死、拼盡三代之力都想進去的地方，難道說不要就不要了？

蔣南澤聳了聳肩，沒說什麼。

聞笛想了想，不勸了。不是走投無路，誰會在博四休學呢？