曹操聲音愈低:「相公說笑了,三百兩銀子,不過是個鉤頭。梁山人馬若是打破城子,百姓或還無事,官吏富紳,地主豪商,誰能得好?我聞那賊伙中有個矮腳虎王英,好色如狂,到時候闖進誰家,不是天大醜聞?因此不如破財免災!」
王知縣越聽越喜,低聲道:「這破財免災,財從何來?」
曹操笑得越發親和:「相公可在獅子樓設一宴,遍邀本縣尊長富貴之士,告知梁山泊欲來搶錢糧事,請眾人籌集一筆巨款,交給梁山泊買個平安。」
「屆時末將先應聲,出二百兩銀子,相公便將我盛讚,自家又出三百兩,你我這五百兩便是鉤子,眾人自然響應,籌措個數千上萬兩銀有何為難?」
「屆時官吏的錢,原樣奉還,畢竟大家都是吃俸祿的,家裡老小不要養活?那些地主財翁的錢,五五分帳,五成大人拿了分配,剩下五成,把個車隊自梁山泊過,他必下山來劫,車夫見了棄車奔回,賊人們運去一看,皆是金銀銅錢,上面更有一封書信,寫的是『陽穀知縣王某某敬奉大王』,梁山泊那伙賊,最是要體面講義氣的,見相公如此恭謹,自然不肯來攻,相公任期之內,陽穀都能平安。」
王知縣聽了把大腿一拍,高聲叫道:「好!好計策!武都頭文武雙全,真乃本縣之福呀。」
曹操笑吟吟拱手:「大人慧眼識珠,當斷則斷,真有執宰風範也。」
王知縣心中火急火燎,當下叫人去獅子樓包了全場,又令差役們拿了他的名帖,四下請人,所請無非是地主商賈,本地豪強。
聽得知縣親邀,這些人誰敢不到?半天光景,不惟城裡的闊佬,便是城外的大地主如撲天雕李應等,也都俱全,連同本縣大小官吏,悉數聚在獅子樓,這些人大都和曹操交好。見了武家兄弟雙雙回返,自不免上前親熱應酬。
過不多久,王知縣大搖大擺來到,邀請眾人入座,酒菜端上來,他先起身,一連斟了三杯酒,端起一杯說道:「本官自到任本縣,承蒙各位善長仁翁關照,縣中事事順遂,本官實在感激,這一杯酒,便是敬諸位關照之情!」
說罷滋嘍兒一口喝了,又端一杯道:「承蒙官家天恩,本官也曾知過幾任地方,但如本縣這般民風淳樸、人情醇厚之地,還是見,其中多有諸位教化之功,這一杯酒,便是敬諸位的義舉仁行。」
滋兒滋兒又喝一杯,端起第三杯道:「這一杯,卻是要謝諸位眼下的義舉,拯救縣中生民於水火,周全吾儕以活命,皆在酒中。」
叭兒一口,又給幹了。
眾人就好奇了,紛紛問道:「知縣相公,怎麼叫拯救水火?周全活命?這卻是哪裡說起?」
王知縣聞聲長嘆,臉上露出悲憤之色:「諸位啊,本官得了極可靠的情報,便是臨近的梁山泊賊人,如今越發大弄,先去江州府殺了知府蔡九並無數官吏,將滿城劫掠一空,又在彭城殺了知州朱勛,劫走無數錢財,四海之內的賊人聞之,紛紛來投,一時間聲勢大振,正要來打我陽穀,搶奪錢糧以養賊眾。」
這話就如大石頭扔進了老糞坑,當時就炸了!
座中眾人無不面色驚變,驚詫駭恐,有的人叫道:「朝廷這是在幹嘛?何不發大軍剿他!」
王知縣叫道:「諸位聽我一言,州府雖有兵馬,但州府何處不要守護?終不能長駐本縣,俗話說哪有千日防賊的,人家打破了城子,掠了便走,州府兵馬也救護不及,因此本官思之再三,我陽穀縣只能自救!」
底下有人便紛紛叫起來道:「知縣大人說的不錯,只是到底如何自救?」
王知縣面露毅然之色:「本官左思右想,梁山泊緣何便要來打?還不是因為勢力大增,錢糧不敷?那簡單啊,咱們大伙兒湊點錢去買個平安,那伙賊人都是要臉講義氣的,如今臉面也有了,實惠也有了,萬不會再來打城。」
眾人聽了議論紛紛,這地方靠梁山泊太近,人們多多少少有些了解,按照晁蓋等人性情,王知縣的說法還真有可能成功。
&1t;divnettadv"
其中有個破落戶財主,吃喝嫖賭半生,看著面子還光鮮,內里早已空乏了,衙役們不合給請了過來,這時聽要出錢,鬧起來道:「這個計策雖妙,但我又何必出錢?反正你們湊錢也不差我一個。」他這話一說,頓失不少人悄然點頭。
曹操見了,勃然變色,起身喝道:「大宋的事情,便壞在你這等人頭上。知縣大人的酒,伱這廝不配喝!二郎何在?「武松拔身而起,伸手拎住那沒錢財主的衣領,就樓梯上丟了下去。
他兄弟二人發威,眾人無不膽顫,曹操端起杯酒一飲而盡,道:「諸位父老,此事乃是知縣相公一片愛民之心,才肯和土匪苟合,啊不,才肯和土匪虛與委蛇一番!兄弟不才,願出銀二百兩,以全相公善舉!」
說罷,武松摸出兩個碩大元寶,去放在知縣面前。
王知縣面露感激神色,作揖道:「本官替陽穀父老,謝過賢昆仲恩德。」自己從桌下取出只小包袱,打開道:「本官宦囊雖薄,這等大事豈甘人後?這三百兩,便是本官的心意。」
眼見知縣掏了錢,那些縣丞、主簿、押司、書吏都是得了吩咐暗示的,一個個氣昂昂起身,如易水畔的荊軻一般,滿臉慨然,拿出多則一二百銀、少則三五十貫的錢財來。
武大郎微微含笑,往左看一眼,撲天雕李應與他眼神一對,長身而立,高聲道:「知縣相公棄了官聲不顧,只為我等微民,還有什麼好說?我李家莊雖然不在縣裡,也要傾家蕩產成全相公辦此大事!李某捐助一萬貫錢,來得急不曾帶著,今晚星夜遣人送來。」
武大郎往右看一眼,飛天虎扈成微微點頭,拍案而起,大聲道:「這等大事,扈家莊絕不落人後,今夜便回去變賣幾件家私,明日定將一萬貫錢送至縣衙。」
有他兩個開頭,其他地主豪商誰能坐住?當下你五百兩,他八千貫的報起數目,不多時,便湊出六千餘兩白銀,六萬餘貫銅錢。
樂得王知縣感動無比,端起酒要和眾人高醉一場。曹操則帶了武松,不動聲色離開。
走到僻靜處,武松問道:「哥哥,使這般計策與這狗官謀財,到底何意?」
曹操微笑道:「早上本想好好送些金銀,買個相安無事。誰知他要我兄弟站規距,呵呵,為兄一時起意,覺得本縣還是換一個知縣為好,且待那張『陽穀知縣王某某敬奉大王』的字條到手,什麼王知縣,哪裡有黃知縣好聽?」
武松一時駭然,心想我這大哥別人如今當真得罪不起,一言不合便要換了上官,偏偏那上官迄今還感恩戴德,這恐怕才叫不戰而屈人之兵。
不久到了家門,曹操拖著武松道:「回家去住。」武松道:「答應了回去傳授鐵牛幾手功夫,他是直性,我若不回,能等到天亮去。倒是大哥許他的媳婦,何日與他娶了?」
曹操笑道:「待了一了手頭事,才好大熱鬧一場。對了,二弟你的年紀也是不小,可有娶親之念?我此番出門,特地帶了些好酒,待你成親便可痛飲。」
武松臉上一紅,飛一般走了。
曹操搖搖頭,舒展一下筋骨,把那些勾心鬥角事盡數放在門外,放開懷抱,準備今晚酣戰。
有分教:官吏銀錢盡退來,豪強財富五五開。老曹一怒生急智,縣令拿喬惹禍胎。